با وجود تکذیب پرواز‌های مسافری جمهوری‌اسلامی به چین، هواپیمای ماهان طی سه هفته اخیر ۵۵ پرواز رفت و برگشت به شهرهای مختلف چین از جمله شانگهایِ پکن، شنژن و گوانجو داشته است.
مقامات جمهوری‌اسلامی مدعی بودند که پرواز‌های انجام شده صرفا پرواز باری است اما طبق اسناد منتشر شده این پروازها توسط هواپیمای ایرباس با مدل ۳۱۰ و ۳۴۳ بوده است و مقامات ایرانی جهت فریب افکار عمومی اطلاعات پروازی به مقصد چین را در وبسایت فارسی خود انتشار نداده‌اند.
پیشتر سفیر چین در ایران در توییتر خود اعلام کرده بود که با عرب‌نژاد، مدیر عامل شرکت هواپیمایی ماهان دیدار داشته و این خط هوایی از تمایل خود جهت ادامه همکاری با چین سخن گفته‌اند.
هواپیمای ماهان در سال ۱۳۷۱ توسط حسین مرعشی از چهره‌های اصلاح‌طلب و نزدیک به حسن روحانی تاسیس شد و طی سالهای اخیر این خط هوایی مسئولیت انتقال نیروهای سپاه قدس به مناطق جنگی را داشته است. ماهان پیشتر توسط ایالات متحده به دلیل «جابه‌جایی نیرو و سلاح» در فهرست تحریم قرار گرفته بود.
